Роман «Великі надії» вважається одним з найбільш вдалих творів Діккенса. Очима головного героя Філіпа Пірріпа (Піп), у романі розповідається про його життя, яскраво демонструється глибина його характеру. З моменту сумнозвісного відкриття кентських боліт, в сюжет історії вплітаються багато вартих уваги персонажів Діккенса. Серед них - добрий коваль Джо Гарджері, містичний каторжник Абель Мегвіч, ексцентрична міс Хевішем і її прекрасна підопічна Естелла, добрий друг Піпа - Герберт Покет, а також пихатий Памблчук.

У міру того як Піп все більше пізнає світ навколо себе - його «великі очікування» розсіюються, а переплетення доль персонажів роману сприяють тому, що він частіше замислюється над тим, хто він є насправді, і ким хоче стати.